버추얼 인플루언서(Virtual influencers)는 컴퓨터 그래픽과 인공지능 기술을 활용해 만들어진 가상의 인물로, 소셜 미디어 플랫폼에서 활동하며 실제 인플루언서처럼 콘텐츠를 제작하고 팬들과 소통합니다. 이들은 주로 패션, 뷰티, 라이프스타일 등 다양한 분야에서 활동하며, 브랜드와의 협업을 통해 광고와 마케팅 캠페인을 진행합니다. 최근 버추얼 인플루언서가 주목받는 이유는 여러 가지가 있습니다. 첫째, 이들은 인간 인플루언서와 달리 시간과 장소에 구애받지 않고 언제든지 활동할 수 있어 효율적입니다. 둘째, 스캔들이나 논란에서 자유로워 브랜드 이미지 관리가 용이합니다. 셋째, 기술의 발전으로 인해 더욱 현실감 있고 매력적인 캐릭터를 만들 수 있게 되면서 소비자들의 관심을 끌고 있습니다. 또한, 메타버스와 같은 가상 현실 공간의 확장과 함께 버추얼 인플루언서의 활동 영역이 넓어지면서, 이들이 새로운 디지털 마케팅의 핵심 요소로 자리잡고 있습니다.