대체 단백질(Alternative proteins)은 전통적인 동물성 단백질을 대신할 수 있는 식물 기반 단백질과 배양육을 포함하는 식품 산업의 혁신적인 분야를 의미합니다. 이 테마는 주로 환경 지속 가능성, 동물 복지, 그리고 건강한 식생활을 중시하는 소비자들에 의해 주도되고 있습니다. 최근 기후 변화와 환경 오염 문제에 대한 인식이 높아지면서, 육류 생산이 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이기 위한 대안으로 대체 단백질이 주목받고 있습니다. 식물 기반 단백질은 콩, 완두콩, 귀리 등 다양한 식물에서 추출되며, 배양육은 동물 세포를 배양하여 생산됩니다. 이러한 기술들은 전통적인 축산업에 비해 온실가스 배출량이 적고, 물과 토지 자원을 덜 소모하는 장점이 있습니다. 또한, 대체 단백질 제품들은 점점 더 맛과 질감에서 실제 고기와 유사해지고 있어, 채식주의자뿐만 아니라 일반 소비자들 사이에서도 인기를 끌고 있습니다. 글로벌 식품 기업들과 스타트업들이 이 시장에 적극적으로 투자하고 있으며, 다양한 제품들이 출시되면서 대체 단백질 산업은 빠르게 성장하고 있습니다.